空氣采樣泵主要用于氣體或液體的抽樣收集，由此可按工作介質分為氣體采樣泵和液體采樣泵。由于采樣泵是抽樣采集，其體積都十分的小，通常我們又把它稱為微型真空泵。
采樣泵的基本原理：電機的圓周運動，通過機械裝置使泵內部的隔膜做往復式運動，從而對固定容積的泵腔內的體積進行壓縮、拉伸形成真空（負壓），在泵抽氣口處與外界大氣壓產生壓力差，在壓力差的作用下，將氣體或液體壓（吸）入泵腔，再從排氣口排出。
用于抽氣的微型泵分為兩類：氣體采樣泵和微型真空泵。雖然通常總是不加區分地把它們簡單統稱為微型真空泵，但從技術角度二者是有區別的，選型時更要特別注意。
簡而言之，氣體采樣泵只能帶小負載，但價格便宜；嚴格意義上的微型真空泵可以帶大負載，但價格稍貴。二者具體區別可以詳見文章《關于微型真空泵與氣體采樣泵的區別》。
對于微型泵抽氣端阻力的大小可以用儀器測定，把它與泵的技術參數“進氣口允許Zui大阻力”Por值比較就可以知道選型是否合適。通常根據經驗采用簡便的方法確定，比如下述幾種情況都屬于負載較大，只能在微型真空泵范圍內選型：
1、在泵的抽氣端要接很長的管道，或管道彎曲點多、彎曲厲害甚至會阻塞封閉，或管道內孔很小。
2、在管路上有節流閥、電磁閥、氣路開關、過濾器等元件。
3、泵抽氣口與密閉容器連接，或該容器雖未密閉但進氣量較小。
4、泵抽氣口與吸盤連接，用于吸附物體。
5、泵的抽氣端與過濾容器相連，容器口放置濾網，用于加速液體過濾。
